25/04/2009Telstar ha construido la mayor cámara de simulación del espacio del hemisferio sur

Telstar ha diseñado y desarrollado la mayor cámara de simulación espacial del hemisferio Sur, esta cámara permitirá realizar ensayos térmicos de satélites completos en la tierra en condiciones térmicas y de vacío, equivalentes a las que encontrará una vez esté orbitando la Tierra fuera de la atmósfera.

Este proyecto se ha realizado por encargo del INPE (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), centro de investigación del espacio, que depende del Ministerio de Ciencia y Tecnología del Gobierno de Brasil.

La instalación permitirá simular las temperaturas extremas del espacio con el fin de probar el funcionamiento de los diferentes sistemas del satélite, así como la degradación de los materiales en el espacio.

La cámara de simulación espacial que Telstar ha construido para el INPE tiene forma de túnel o "mailbox" con unas medidas internas de  7m de ancho, 8.5m de altura máxima, 9m de profundidad y un volumen total interior de 485 m3. Sus principales características funcionales son el nivel de vacío de 1x10-7 mbar y el intervalo de control de temperaturas comprendido entre -180ºC y +150ºC funcionando con nitrógeno gas denso en el interior de la envolvente de regulación térmica (shrouds), o hasta -196ºC inundando el interior de los shrouds con nitrógeno líquido. Dispone, asimismo, de un sistema de obtención de información con 1500 canales de recogida y análisis de datos de experimentación.

Mediante la posibilidad de controlar diferentes temperaturas en cada una de las 6 zonas de los paneles de radiación térmica de la cámara, se puede recrear un ambiente que simula las condiciones de temperatura encontradas en las rotaciones del satélite y sus órbitas alrededor de la Tierra, proporcionando a los ingenieros y diseñadores información vital de su comportamiento y funcionalidad antes del lanzamiento.

El 12 de Septiembre de 2008 se concluyeron con éxito las pruebas de funcionamiento de la cámara en Brasil.

Condiciones del espacio

En el espacio, lejos de la superficie terrestre, la presión se encuentra alrededor de 1x10-13 mbar y la temperatura a la que se ve sometido el satélite (dependiendo  ésta de si recibe radiación solar directa o no) oscila entre valores de más de 650K (377ºC) hasta 4K (-269ºC). La radiación solar directa se puede considerar constante en el tiempo, pero las radiaciones procedentes de la Tierra y las reflejadas del Sol varían sensiblemente con la situación meteorológica así como la latitud y la altura sobre su superficie. Además, a estas radiaciones de luz visible e infrarroja se añaden otras radiaciones electromagnéticas presentes en el espacio y flujos de partículas sin carga (meteoritos) de intensidad y velocidad variables.

Estas condiciones ambientales son tan complejas y variables para su simulación en la Tierra que resulta tecnológicamente inviable, por lo que las cámaras de simulación espacial suelen restringir los ensayos a condiciones de vacío del orden de 1x10-5 mbar, y las de temperatura en un rango de entre -100ºC y +70ºC. El simulador desarrollado por Telstar alcanza valores de vacío del orden de 1x10-7mbar y temperaturas de -196ºC a +150ºC, muy por encima de la mayoría de sistemas convencionales.

Tecnología Telstar

La actividad de Telstar para la industria del espacio, se centra en el desarrollo de proyectos de diseño y construcción de cámaras de simulación con capacidad integral de diseño y fabricación que combina  tecnologías criogénicas y de alto vacío propias. Entre otras Telstar ha desarrollado diversos proyectos de construcción de cámaras de simulación del espacio para INTA, EADS-CASA (Construcciones Aeronáuticas SA), Thales Space (antes Alcatel Espacio) o la Universidad de Alcalá.